21
     
     Да, заслужил я жребий мой!
     Могучий конь, в степи чужой,
     Плохого сбросив седока,
     На родину издалека
     Найдет прямой и краткий путь…
     Что я пред ним? Напрасно грудь
     Полна желаньем и тоской:
     То жар бессильный и пустой,
     Игра мечты, болезнь ума.
     На мне печать свою тюрьма
     Оставила… Таков цветок
     Темничный: вырос одинок
     И бледен он меж плит сырых,
     И долго листьев молодых
     Не распускал, все ждал лучей
     Живительных. И много дней
     Прошло, и добрая рука
     Печально тронулась цветка,
     И был он в сад перенесен,
     В соседство роз. Со всех сторон
     Дышала сладость бытия…
     Но что ж? Едва взошла заря,
     Палящий луч ее обжег
     В тюрьме воспитанный цветок…
     
22
     
     И как его, палил меня
     Огонь безжалостного дня.
     Напрасно прятал я в траву
     Мою усталую главу:
     Иссохший лист ее венцом
     Терновым над моим челом
     Свивался, и в лицо огнем
     Сама земля дышала мне.
     Сверкая быстро в вышине,
     Кружились искры, с белых скал
     Струился пар. Мир божий спал
     В оцепенении глухом
     Отчаянья тяжелым сном.
     Хотя бы крикнул коростель,
     Иль стрекозы живая трель
     Послышалась, или ручья
     Ребячий лепет… Лишь змея,
     Сухим бурьяном шелестя,
     Сверкая желтою спиной,
     Как будто надписью златой
     Покрытый донизу клинок,
     Браздя рассыпчатый песок.
     Скользила бережно, потом,
     Играя, нежася на нем,
     Тройным свивалася кольцом;
     То, будто вдруг обожжена,
     Металась, прыгала она
     И в дальних пряталась кустах…